DEL CINE COMO AHIJADO DE LA PENA DE MUERTE

Los tres minutos y poco más que dura Le Manoir du Diable (George Melies, 1896), el video que tienen arriba, con sus murciélagos, diablos y fantasmas, suponen, según los historiadores, la primera irrupción del horror como género en el cine. No es que quiera llevar la contraria, pero me gustaría añadir un matiz, también visual:

The execution of Mary, Queen of Scotts (Alfred Clark, 1895), se estrenó un año antes y dramatizaba en apenas un minuto la pena aplicada por traición a la que fuera reina de Escocia. Como pueden apreciar de su visión, era un filme explícto y se recreaba en la parte más escabrosa del asunto; de hecho, esa era básicamente su razón de ser: mostrar como se llevaba a cabo la decapitación, como rodaba la cabeza y como se levantaba ésta para mostrarla al público, a los espectadores del cine recién nacido. La producción de Edison de 1895 es la primera muestra de cine gore, y quizá, por tanto, la primera muestra del horror en el cine, aunque sin elementos fantásticos. De ahí mi matiz con la obra de Melies.

Debo, pero, desvelar una pequeña trampa de mi argumentación: contextualmente es probable que los espectadores no consideraran la dramatización de la muerte de la reina escocesa como un filme de horror, sino simplemente un entretenimiento puro y duro; al fin y al cabo las ejecuciones seguían siendo públicas en muchos países, auqnue vivían su última etapa antes de ser un espectáculo moralmente recomendable y apto para menores. En España, por ejemplo, la última se llevó a cabo en Barcelona en 1897, y con gran éxito de público, como era habitual. Lo que está claro es que las ejecuciones públicas y el cine como atracción de barraca compartían precisamente eso, el público, que era el mismo. Al lado de la barraca con la mujer barbuda y la exhibición de la Cámara de los Horrores con figuras de cera estaba el cinematógrafo, el nuevo espectáculo que en apenas un par de años iba a desbancar a la pena de muerte como entretenimiento fovorito del pueblo llano. Por eso The execution of Mary, Queen of Scotts fue aplaudida como una película más, sin apenas comentarios ni quejas por ultraviolencia. En cambio, quien se llevó las críticas por inmoral fue nuestra querida Carmencita, como les expliqué el otro día.