EL PADRINO NEGRO

En plena tarea de consumo de blaxplotación fílmica recupero uno de sus títulos más clásicos, Black Caesar (Larry Cohen, 1973), LA historia del auge y caída de Tommy Gibbs como líder del crimen organizado de Harlem y adaptación confesa de Hampa dorada (Little Caesar; Mervyn LeRoy, 1931), robusto clásico del cine negro anterior al Código Hays. La historia, pues, ya se la saben porque forma parte del mito pop norteamericano y su fascinación por los forajidos, por mucho que se camufle con la clásica moraleja pulp de que el crimen no paga.


Las variaciones las aporta su condición de blaxploitation pura y dura, ideada por productores blancos de serie bé (la AIP, siempre al loro) y destinada al nuevo público negro, urbano y orgulloso. Gibbs es un delincuente, claro, pero su lucha implica arrebatar Harlem de la Mafia, es decir, que la lucha del poder negro también tenga su reflejo en el crimen organizado de los barrios negros. Eso nos regala escenas tan bellas como el ataque afro y con metralletas a los capos italianos reunidos en una barbacoa. Todo eso se incrementa, además, con una subtrama de venganza por los abusos sufridos en la infancia a cargo de un policía irlandés, corrupto y racista. La cosa, claro, fue un éxito (tanto que tuvo secuela: Hell up in Harlem) y encumbró a Fred Williamson, su protagonista, no sólo en uno de los principales rostros del subgénero sino en una auténtica estrella, cigarro incluido, del derribo y la serie bé.


La película tiene otro nombre propio, su director y guionista, Larry Cohen. Un tipo que todo buen cinéfago aprecia con simpatía y que a mí siempre me asombra y descoloca por el tipo de cine que practica, al mismo tiempo clásico y abrupto, como deslavazado y que aquí entrega una historia plagada de elipsis que no sé si son voluntarias o casuales. Esa es la duda que Cohen siempre me plantea. Resuelve muy bien, eso sí, las escenas urbanas rodadas por las calles de Harlem buscando el realismo del documental, otra de las señas de identidad de la blaxploitation casi tanto como sus poderosas bandas sonoras. En esta ocasión la tarea está en manos del Padrino del Funk, James Brown. Palabras mayores.